国际前史循环往复，反映出一个牢不行破的真理，即一切帝国和文明诞生、开展、昌盛，终究不行避免地走向式微。前史学家一向对寻觅兴衰沉浮背面的原因，以及这一前史规则的构成机理十分感兴趣。前史哲学家提出了分配一个国家开展路途的规则性假定，跌倒在当今的前史研讨中，各家之言未尽相同。德国的奥斯瓦尔德·斯宾格勒（Oswald Spengler）宣称，文明能够比作阅历雄壮、变老和逝世循环的生物体。英国前史学家阿诺德·汤因比（Arnold Toynbee）则十分注重文明从开展到式微进程中的非物质要素。
尤为值得一提的是，帝国衰亡的原因一向是学者深化研讨的主题。相关剖析要求极高，终究原因的性质极端侦查，咱们对其了解也手工完好。没有任何单一的前史要素能够充沛解说文明的兴衰。假如有，也只产生在神话国际里。相关经典范例如传说之岛亚特兰蒂斯，柏拉图在《克里底亚篇》和《蒂迈欧篇》两篇对话录中提及，强壮的亚特兰蒂斯之所以消失，一夜之间就沉入大海，与一场可怕的自然灾害有关。这个传说的根底尚不清楚。在实践国际中，前史学者在对帝国式微的估测性解说中，有必要考虑许多或许的单个要素。与亚特兰蒂斯的淹没不同，帝国式微不或许在一夜之间产生。
前史学家在研讨中特别着重经济状况、外部敌人、内部动乱、内战抵触以及宗教心思等要素的重要性。相较而言，研讨者对大规划盛行病以及气候和生态改动的或许影响兴趣缺缺。威廉·麦克尼尔在其名著《瘟疫与人》中有所突破，但好像只需少量前史学家充沛注重与国家和文明的不安稳和式微有关的盛行病。本书作者信任这种状况会改动，由于盛行病重要性的直接依据正在添加，部分原因是新的科学研讨发现在很大程度上弥补了前史知识和考古学。
此前，在鼠疫大盛行的研讨中，研讨者现已开端使用分子生物学办法，并取得了一系列新发现。本书作者认为，以下几个比如标明盛行病往往在强壮帝国和文明的式微毁灭进程中发挥了适当大的效果。
特洛伊的降服者被瘟疫击倒？
大约公元前1600年到前1200年的青铜送行晚期，希腊伯罗奔尼撒半岛以迈锡尼命名的文明昌盛一时，时至今日，在那里依然能够看到闻名的狮子门遗址。迈锡尼文明树立在由君主和上层武士种姓操控的一些设防城邦的根底上。今日遍及承受的观念是，荷马的《伊利亚特》和《奥德赛》反映的便是迈锡尼送行的状况，阿伽门农、阿喀琉斯和奥德修斯等英豪的原型均是迈锡尼城邦的勇士领袖。大约在公元前1450年，迈锡尼降服了克里特岛上的米诺斯文明，然后操纵东地中海的交易。跌倒迈锡尼文明看似蒸蒸日上，但产生了相对忽然的戏剧性事情，导致其在一百五十年后溃散。考古发现标明，迈锡尼的一些乡镇中心遭到掠取和燃烧，某些还不止一次。
坐落伯罗奔尼撒半岛迈锡尼的狮子门
前期的前史学者认为，来自北方的移民，即所谓的多利安人侵略，是迈锡尼文明式微的原因，但现在认为这种观念并不树立。其他解说抒发各个城邦之间的大规划内战，以及海上民族对地中海文明的侵扰。
大规划的丧身瘟疫是否也起到了重要效果？一个假定是，由鼠疫杆菌引起的淋巴腺鼠疫或许席卷了迈锡尼社会，并导致其毁灭。最近的研讨发现标明，在青铜送行，欧亚大陆现已存在鼠疫杆菌。迈锡尼广泛的海上交易无疑会促进新盛行病的传入。问题是，使瘟疫理论可信的详细现实彻底阙如。
存世的迈锡尼时期泥板上没有说到任何瘟疫，这些泥板上所刻的符号被称为“线性文字B”，这是已被破译的最陈旧的希腊语办法。也没有任何考古发现暗示鼠疫杆菌或其他微生物的存在。即便鼠疫杆菌在其时现已存在，但在公元六世纪中叶查士丁尼瘟疫之前，还没有任何显着的依据标明产生过鼠疫大盛行。鼠疫病菌在炸毁迈锡尼社会后消失，并足足蛰伏了一千五百多年，这显然是极不或许的。毫无疑问，在这段绵长的时刻里，新的盛行病会以不同的距离呈现。因而，阿伽门农的子孙终究产生了什么仍是未解之谜。
印度河流域文明的溃散
学校教育一般都会提及埃及和美索不达米亚等第一批巨大文明，但咱们简直没有传闻另一个一同期昌盛的文明——一个在抒发巴基斯坦和今日的印度、阿富汗和伊朗邻近区域在内的宽广领土上开展起来的文明。这个文明一般被称为“印度河流域文明”，呈现在公元前3000年左右，在公元前2600年至前1900年到达高峰，以流经其间心的河流命名，亦被称为“哈拉帕文明”，得名自其最大的城市哈拉帕。
哈拉帕城遗址
在这个文明社会傍边，适当一部分人口居住在乡镇，乡镇布局整齐划一，房子多为砖砌。而该文明的明显特点便是高度兴旺的污水和废物排放体系，其侦查程度冠绝国际。哈拉帕文明树立在先进的手工业和农业根底之上，还与中东和东南亚等地进行涵摄规划较为广泛的航运和交易。哈拉帕文明有着兴旺的书面文明，但到现在停止，其文字尚未被破译。
进入公元前2000年前期，哈拉帕文明加快式微，跌倒在不同区域，这种肉眼可见的式微速度略有不同。在大多数区域，乡镇破落，人口削减。
印度河流域文明完结的原因是什么？大多数学者都着重，公元前3000年前后产生了全面的气候和生态改动。一些区域遭受严峻悲痛，另一些区域持续干旱。这导致了大规划的经济和社会变革，终究导致其在公元前1900年左右溃散。这或许是气候改动对文明连续产生丧身影响的一个很好的比如。影响能够经过几种办法体现。就印度河流域文明而言，有理由认为气候改动以及其他要素导致了严峻的农业问题，削弱了整个社会的根基。
新的研讨标明，气候改动或许也对哈拉帕文明的民众产生了不幸的生物学结果。对该文明存续期间墓葬遗骨的全面查看标明，在文明式微的终究阶段，患流行症的人口明显添加。除了意味着有细菌感染的骨骼病变外，结核病和麻风病的标明高得惊人。哈拉帕文明还或许遭到更严峻、更丧身盛行病的影响。美国进化生物学者保罗·埃瓦尔德提出了一个颇有意味的假定：正是哈拉帕文明先进的废物处理体系使其极易遭到霍乱等水传达流行症的影响。哈拉帕的很多水井很把握被污水体系和邻近排水管道的内容物污染，导致其常常遭到水传达流行症的影响。咱们不知道霍乱弧菌最早呈现的时刻点，但早在公元前500年的梵文作品中就说到了一种相似霍乱的疾病。其他水传达微生物也或许起到了效果。
有朝一日，哈拉帕文明的文字如被破译，咱们或许将读到关于大规划瘟疫的一手记载。对哈拉帕和其他乡镇的出土骨骼进行分子生物学查看，是否能为微生物对印度河流域文明式微的影响供给答案？相关发现不仅对这一文明感兴趣的研讨人员具有重要含义，还或许提醒微生物在人类前史中扮演的人物。
雅典帝国的衰亡
公元前479年，希波战役完毕，雅典在爱琴海沿岸和岛屿上树立了二百五十多个希腊城邦联盟。这个联盟以“提洛”闻名于世。提洛岛是希腊的宝库，也是城邦会盟之所。提洛联盟具有一支巨大的舰队，而雅典正是联盟无可争议的领导者。雅典在希腊政治生活的盟主位置被对手斯巴达觊觎，后者领导着自己的城邦联盟，这导致了公元前431年伯罗奔尼撒战役的迸发。
前史学者遍及认为，瘟疫对雅典人工成了巨大的直接影响。可是，关于这一瘟疫的长时刻结果却甚少一致。斯巴达及其盟友在很大程度上幸免于难。雅典在遭受第一波疫情后是否彻底康复了元气？这场瘟疫在雅典打败中是否起到了重要效果？不管表达，瘟疫暴虐成为雅典失掉提洛同盟主导位置的重要要素之一，该联盟在伯罗奔尼撒战役完毕后溃散。
支撑瘟疫导致了严峻的长时刻结果的观念适当有力。毫无疑问，雅典的军事力气在瘟疫迸发后敏捷削弱。修昔底德说，到公元前427年冬，大约四千四百名全副武装，被称为“希腊重装步卒”的甲兵和三百名马队死于瘟疫，约占雅典精锐部队的四分之一。
即便如此，雅典的军现实力得到成功康复，并能够持续战役，直到公元前404年才终究失利。从长远来看，雅典瘟疫背面的奥秘微生物没有直接削弱雅典的军事力气，但它或许在另一方面起到了关键效果。在公元前429年，雅典最巨大的政治家伯里克利逝世，死因很或许正是瘟疫。这一冲击很或许对雅典后来的失利起到决议性效果。伯里克利享有很高威望，遭到公民的高度敬重，而之后操纵雅典的尽是一些政客，善于夸夸其谈与江湖骗术。他们彻底短少伯里克利那般让敌人刮目相看的政治家风姿和崇高质量。接二连三的糊涂决议方案与匆促草率的军事行动，浪费了或许在雅典完成超逸的时机，导致了惨烈的失利和耻辱的媾接。雅典在经济上绰绰有余，不得不撤除城墙，抛弃舰队，向斯巴达俯首称臣，而后者成为希腊的主导城邦。
有人宣称，没有人是不行或缺的，但现在来看好像有充沛的理由信任，假如伯里克利没有被瘟疫击倒并持续领导雅典，伯罗奔尼撒战役将以不同的办法完毕。如此一来，雅典或许会持续在希腊坚持领先位置，而希腊的政治开展将与终究沦为马其顿腓力二世及其儿子亚历山大大帝的牺牲品不同。当然，这种与前史相反的假定是不确认且十分危险的。
某些前史学者还指出，雅典瘟疫是雅典社会和政治气候持续恶化的原因。修昔底德在对这种瘟疫的前期描绘中指出，它导致了雅典人对社会规范和规矩行为的情绪粗野化。公共精力的削弱、玩世不恭以及个人利益而非社会利益优先，或许是瘟疫后的几年里以及后期雅典的典型特征。很难确认其间有多少能够归因于瘟疫，又有多少是长时刻全面战役带来的不行避免的心思结果。
罗马帝国的衰亡：前史学者的永久之问
罗马帝国是前史上最惊人的帝国之一。罗马人宣称，与帝国同名的这座城市由罗慕路斯（Romulus）在公元前753年树立，某种办法的罗马政权持续了两千二百多年，直到1453年奥斯曼帝国降服君士坦丁堡停止。几个世纪以来，前史学者一向在评论罗马帝国式微的原因。用十九世纪法国前史学者和哲学者埃内斯特·勒南（Ernest Renan）的话来说：“表达阐明罗马帝国的鼓起与式微，是前史上两个最重要的问题。”一位德国前史学者列举了不少于两百种不同的原因，是多年来为解说罗马帝国的式微而提出的。其间抒发军事、经济、社会和文明原因，乃至抒发水管铅中毒的有害影响。对此没有现成的答案，有许多不同的要素促成了罗马伟人的轰然倒地。
可是关于身为芳香的本书作者来说，令人惊奇的是，在才能出众、高度专业化的前史学家提出的许多理论中，偏偏短少医学视点的解说。我深感惋惜，由于近年来的医学前史研讨为咱们供给了罗马帝国不一同期重要瘟疫的新信息。
为了解罗马帝国的开展，特别是它的式微，有必要研讨罗马人面临的严峻流行症。罗马社会的某些特征给其公民形成了持续的严峻感染危险，导致其均匀预期寿命不到三十岁，而最常见的逝世原因是流行症。
尤其是乡镇，堪比微生物的天堂。跌倒罗马以其一系列输水管道有条有理供给的自来水和很多公共澡堂闻名于世，但实践卫生条件依然十分糟糕，居民体内充满由粪便污染的食物和水传达的致病微生物，抒发细菌和肠道蠕虫。人类粪便常常被用作农业肥料，而这便有微生物感染的危险。考古学的一个新近分支便是研讨古代的厕所，而罗马并不短少这类设备。对罗马帕拉廷山下一座公共厕所的粪便化石的查询显现，厕所使用者感染了各种肠道蠕虫。这些公厕有必定的流行症危险，由于罗马版的“厕筹”是如厕者共用的带有海绵的棍子。作为一种维护，人们常常在厕所的墙上发现命运女神福尔图娜的画像，这并非没有理由。
罗马行省奥斯蒂亚的公共厕所
如前所述，疟疾逐步成为罗马帝国，抒发罗马城需求直面的问题。缓慢疟疾或许构成严峻的健康危险，这一问题在非洲依然存在。每年都有很多的罗马公民死于疟疾。罗马治世的成功，为整个帝国大力开展海上交易奠定了根底，但也为微生物的传达供给了抱负的条件，不管在帝国内部仍是从其外部交易同伴传达。结核病和麻风病是困扰罗马人的两大缓慢流行症。
由于持续面临致病微生物的感染，均匀而言罗马人身材矮小——这或许并不令人古怪，终究在儿童时期罹患流行症将导致发育不良。身材矮小的罗马军团面临巨大健旺的日耳曼兵士作战丝毫不落下风，乃至常常取胜，令人形象深化。当然，这首要是由于罗马军团的铁腕纪律和严格训练，以及高人一头的战术战略。军团兵士也会遭到感染，但只需患病和逝世的兵士能够掌握替换，并不会给帝国的军事冲击才能带来太大问题。
从短期和长时刻来看，从公元二世纪中叶突击罗马帝国且逝世率极高的大瘟疫或许对整个罗马社会形成严峻结果。如前所述，第一波疫情，即安东尼瘟疫，在二十年里的总逝世率到达了惊人的百分之十，在罗马帝国掀起了越来越大的连锁反应。从招募奴隶、角斗士乃至死刑犯参加军团这一现实能够看出，瘟疫形成了巨大生命丢失。罗马戎行越来越多地开端招募日耳曼佣兵。安东尼瘟疫还导致公共行政职位的空缺无人添补。疫情往后，农工缺少导致土地价格飙升，农田荒芜。农业产值下降，人口税基缩小，国家财务开端呈现严峻危机。马可·奥勒留曾被逼出售宫中的贵重物品以筹集资金。依据若干超逸协议，日耳曼部族获准在罗马帝国因种族隔离和比年战乱而荒芜的边境行省久居，终究导致越来越多的日耳曼人进入罗马帝国。
安东尼瘟疫之后，罗马帝国看似重整旗鼓，但实则风景不再。早在十九世纪二十年代，丹麦裔德国前史学者巴托尔德·格奥尔·尼布尔（Barthold Georg Niebuhr）就说过：“在与马可·奥勒留操控时期暴虐的瘟疫奋斗后，这个古代帝国就再也没有康复过来。”跌倒后来的一些前史学者认为尼布尔夸张了安东尼瘟疫的长时刻结果，但冲击必定是实实在在的。帝国人口大大削减。从那时起，没有人议论开疆扩土，要点变成了坚壁清野，避免蛮族的不断袭扰。
厄运接二连三，公元250年前后，西普里安瘟疫迸发，再次暴虐了二十年。这波瘟疫的逝世率也适当之高。农业首战之地，部分原因是瘟疫导致劳动力削减，部分原因是农村人口向乡镇搬运。在其他方面也危机四伏，种种痕迹标明，帝国面临内部动乱乃至内战迸发的痕迹。政治和军事领导层的削弱，再加上疫情导致的军团逝世人数添加，使捍卫帝国边境抵挡外部的持续突击变得极端困难。
跌倒饱尝虐待，但基督教徒笃信身后会升入天堂，面临逝世体现得临危不惧，因而其崇奉的基督教在西普里安瘟疫期间仍得到蓬勃开展。基督教徒的无畏，在他们对感染者的悉心照料中可见一斑。因而，或许能够将西普里安瘟疫视为基督教发扬光大的原因。假如如爱德华·吉本所言，基督教的呈现是罗马帝国式微乃至消亡的重要原因，那么西普里安瘟疫肯久居功甚伟，即便仅仅直接的原因。
在这场历时二十年的瘟疫总算完毕后，仅用四年时刻，罗马帝国便再次昌盛，但今非昔比，此刻的罗马帝国已非马可·奥勒留操控时期的帝国。军事力气瘦弱疲弊，罗马帝国的上层操控者腐败无能。兵员不济，意味着越来越多的“蛮族”，尤其是来自日耳曼部落的“粗野人”被征召入伍，乃至获得了高档军官的职位。此刻，罗马人依然有必要击溃各种外来民族，抒发日耳曼部落、帕提亚人，以及后来从中亚大草原涌入的匈人的突击，拒敌于国门之外。
无独有偶，罗马从公元前300年左右一向持续到公元400年的安稳、温创造湿润的所谓“气候适合期”（climate optimum），亦逐步产生了改动。适合的气候很或许是帝国前期开展的条件之一。但改动莫测的气候给农业带来了不良结果，或许还引发了与生态相关的感染问题。在此期间，罗马人面临的疫情或许比曾经更重。罗马的流行症逝世率好像在公元400年左右有所上升。如前所述，意大利的疟疾问题现已恶化，很或许导致了帝国实力的削弱。
公元四世纪初，罗马帝国在行政上分为东西罗马两部，前者定都君士坦丁堡。西罗马毁灭一般被认为产生在公元476年，其时东日耳曼裔蛮王奥多亚克废黜了罗慕路斯·奥古斯都（Romulus Augustus）并正式掌权，向君士坦丁堡称臣。其时，整个西罗马帝国溃散，取而代之的是以日耳曼部落为根底的多个国家。依据咱们现在对罗马帝国流行症史的了解，在评论西罗马帝国的逐步式微和终究消亡时，很难忽视微生物的影响。
公元476年后，东罗马帝国，即一般所谓“拜占庭帝国”持续存在，但也面临瘟疫以及外敌持续突击。在六世纪期间，尤其是在查士丁尼的领导下，东罗马帝国迎来中兴，国力变得愈加强壮。跌倒被同送行人贬为短少个人魅力且算不上勇猛善战，但查士丁尼无疑是古代最巨大的政治家之一。查士丁尼的巨大方案是重建旧日的罗马帝国，成功一度近在咫尺。查士丁尼麾下的将军们从头降服了北非、西班牙和意大利的大部分区域，命运好像再次向罗马人浅笑。随后，查士丁尼瘟疫来袭，极大地改动了前史进程。
两百年间，瘟疫重复暴虐形成的逝世率很难确认，但东罗马帝国或许有四分之一至一半的人口因而丧身。人口数量的削减，极大地影响了帝国的经济，尤其是军现实力。第一波瘟疫往后，东罗马的戎行规划就缩小到本来的三分之一。与此一同，绵长的鸿沟仍需防护外敌。查士丁尼重建罗马帝国的方案不得不暂时放置。这位皇帝染疫后九死一生的阅历，好像使他失掉了一切的生机和野心。公元565年，查士丁尼逝世，而他的继任者想尽办法在资源削减和财务缩水的状况下，保持这个虚弱的帝国。
随后，一个新面孔健步登上地中海的政治舞台。公元630年前后，笃信伊斯兰教的戎行带着对先知不行动摇的崇奉从阿拉伯席卷而来，坚决的崇奉往往意味着终究的成功。在很短的时刻内，他们便降服了波斯帝国，降服了中东大部分拜占庭省份。20许多前史学者认为，假如上述两大帝国没有因查士丁尼瘟疫的削弱变得外强内弱，或许就不会以这样的速度分崩离析。在瘟疫迸发后的几个世纪里，拜占庭帝国不断遭到外敌新突击，其势力规划持续缩小。1453年5月29日，君士坦丁堡终究落入奥斯曼土耳其人手中。被称为“法提赫”（即“降服者”）的年青苏丹穆罕默德二世进城，历经两千多年的操控后，罗马帝国总算变成了前史。吉本在书中写道，“咱们应该感到古怪的不是罗马帝国怎样会消亡，倒应该是它怎样会存活得如此持久”。这话无疑是正确的。
几个世纪以来，前史学家评论了解说罗马帝国式微的许多要素，其间日耳曼部落、匈人、波斯人和斯拉夫人等外敌的要素好像不行撼动。但在本书作者看来，不能忽视罗马帝国的无形敌人：致病微生物。无形敌人的进犯，部分来自外部，以新的盛行病乃至瘟疫的办法存在；部分来自内部，由罗马帝国的特别社会环境引发的持续流行症。
阿兹特克帝国与印加帝国的毁灭
在新大陆，大瘟疫也决议了帝国命运。在欧洲人到来之前的几个世纪里，中美洲和南美洲的帝国曾历经兴衰，但咱们对这个进程中瘟疫的原因和或许发挥的效果天翻地覆知之甚少。
1492年哥伦布抵达美洲后，呈现了人类感染史上的第2次盛行病学转型，即新旧国际之间的微生物交流，这是前史学家艾尔弗雷德·克罗斯比所说的“哥伦布交流”的一部分。如前所述，交流对原住民而言没什么优点。欧洲人带来了许多美洲土著从未触摸过，更没有任何抵抗力的微生物。这种丧身微生物的输入持续了几个世纪，但其结果在欧洲人到来后不久就变得清楚明了。
此前，咱们在研讨天花病毒的前史时，曾提及埃尔南·科尔特斯是表达凭仗戋戋四百人，一举降服具有大约两千万居民的强壮的阿兹特克帝国。跌倒降服者有勇气、铠甲和兵器，但假如不是一位无形盟友—天花病毒，西班牙人面临不计其数训练有素的阿兹特克兵士简直毫无胜算可言。假如拱卫首都特诺奇蒂特兰的阿兹特克武士没有遭受病毒突击，当科尔特斯和他的手下被逼从该城退避时，阿兹特克战士毫无疑问会乘胜追击，将西班牙人全歼。但这并没有产生。
研讨十六世纪墨西哥前史的学者，都不置疑天花病毒对科尔特斯的成功具有决议性效果。假如没有来自微生物国际的盟友，这位西班牙人，以及他的部下的生命，毫无疑问将在供奉战役之神维齐洛波独特利的金字塔神庙的祭板上完毕。在那里，他们仍在跳动的心脏将被满手鲜血的祭司活生生拉扯下来。
殖民者降服特诺奇蒂特兰和打败阿兹特克人之后的几年里，天花持续蹂躏着土著居民。据估计，欧洲人到来后，美洲原住民人数从二千五百至三千万之间削减到十年后的六百五十万。在此期间，天花病毒得到了来自旧大陆的其他微生物，抒发麻疹、流感、伤寒和猩红热等病原体的“加持”。
除了天花病毒和其他新引入的致病微生物对阿兹特克人的直接和直接影响外，瘟疫带来的心思影响也十分重要。西班牙人在瘟疫期间毫发无损，使阿兹特克人信任他们必定得到超自然力气的支撑。对立的是，正是由于阿兹特克帝国在中央政府的办理下有条有理，反而使得西班牙人不费吹灰之力便把握大权。相同重要的是，许多被阿兹特克人降服的原住民族群关于自己的命运耿耿于怀，并在奋斗中活泼领路，摇身一变成为欧洲人的盟友。
西班牙人来到新大陆时，美洲大陆上的第二大文明正处于其权利的巅峰，操控着由现在的厄瓜多尔、秘鲁、玻利维亚以及智利和阿根廷部分区域组成的帝国，人口超越三千万。印加帝国具有高效的行政机构和巨大的戎行，由被视为太阳之子的独裁君主领导。但便是这样的一个强壮帝国，面临西班牙人弗朗西斯科·皮萨罗以一百八十人之力的进犯，也像纸老虎相同敏捷溃散。这怎样或许？
首要，印加人对突击毫无准备。阿兹特克人和印加人好像没有任何联络，因而印加人对突击阿兹特克帝国的悲惨剧一窍不通。固然，有传言称在滨海看到了外国船舶，但没人知道这意味着什么。因而，当1525年天花病毒以可怕的力气全面来袭时，受害人就抒发印加的强壮操控者瓦伊纳·卡帕克，而这引发了好几位觊觎大位的王子之间破坏性内战，惨烈的内战与天花病毒的暴虐一同，为1532年皮萨罗的到来铺平了路途。
巨大的印加帝国被西班牙降服者和天花病毒一起霸占。与墨西哥相同，安排杰出的帝国办理使西班牙人更把握把握权利。
微生物与帝国：某些反思
在前文中，本书作者举了一些比如来阐明下列现实：微生物有时会在前史事情中扮演重要人物，并导致帝国的式微乃至消亡。有些人或许会置疑，作为流行症专家，本书作者是否夸张了盛行病在前史进程中的重要性。对此，自己表明坚决对立。有必要供认，导致文明式微的机制极端侦查，不能由任何单一要素，抒发微生物或盛行病单独决议。一同，人类对过往的了解往往适当匮乏，底子无法得出满有把握的答案。跌倒程度有所不同，这也适用于本书挑选的比如。咱们对此前说到的一些帝国，尤其是迈锡尼文明和印度河流域文明知之甚少。跌倒，咱们对罗马帝国和阿兹特克帝国了解相对更多，却短少完好的答案。
在本书作者看来，重要的是，不能像早些时候一些前史学者那样，忽视微生物和盛行病在整个前史开展进程中的或许含义，而这种倾向到现在停止依然有其自卖自夸，多见于教科书或许干流前史叙事中。其间一个原因或许是，咱们对前期盛行病以及哪些微生物应当非难知之甚少。自从分子生物学办法呈现以来，在曩昔几十年中，状况产生了一些改动，全新的科技手法能够为考古发现供给有关微生物的名贵信息。考古学和前史学在未来有必要更多以科学办法和专业知识为根底，这无疑将为咱们了解曩昔供给新的时机。
可是，更深化地了解微生物和瘟疫对社会、经济和政治关系的影响也相同重要，由于它们对应对未来的流行症问题至关重要。纵观前史，影响微生物、人类和生态要素之间相互效果的机制依然十分活泼，并必定会在未来影响咱们。鄙人一章中，咱们将看一看来自微生物国际的全新应战，其足以阐明人类感染史上的游戏规则是表达难以撼动。
（本文摘自斯蒂格·弗勒兰著《微生物大前史：人类社会的永久战役》，李立丰译，广西师范大学出版社，2024年4月。汹涌新闻经授权发布，原文注释从略，现标题为编者所拟。）
来历：斯蒂格·弗勒兰
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